Для болельщиков «Питтсбург Пингвинз» трудно не беспокоиться о текущем положении команды. После сокрушительного поражения от «Колорадо Эвеланш», «Пингвинз» проиграли три из последних четырех и четыре из семи матчей. В условиях невероятно жесткой конкуренции за место в плей-офф Восточной конференции, каждое поражение может иметь решающее значение.
Одной из наиболее острых проблем, с которой сталкиваются «Пингвинз» прямо сейчас, является игра их вратарей. Существует мнение, что команда в целом выступает выше среднего, но, возможно, именно самая важная позиция может стать причиной, по которой они не попадут в плей-офф.
Связка Силовс/Скиннер Не Справляется
«Пингвинз» повезло, что другие игроки демонстрируют хорошую игру, что отчасти объясняет их текущее нахождение в зоне плей-офф. Однако вратарский дуэт Артурса Силовса и Стюарта Скиннера показывает неудовлетворительные результаты. «Пингвинз» занимают лишь 20-е место в лиге по командному проценту отраженных бросков с показателем .890 — это не худший результат, но достаточно плохой, чтобы обернуться серьезными потерями.
Ни Силовс, ни Скиннер не играют откровенно ужасно, но оба стабильно демонстрируют средний уровень. У Силовса средний показатель пропускаемости 2.99 и процент отраженных бросков .891, в то время как у Скиннера чуть лучше средняя пропускаемость (2.94), но чуть хуже процент отраженных бросков (.887).
Отсутствие надежного вратарского варианта может оказаться ахиллесовой пятой «Пингвинз». В ситуации, когда один пропущенный или отраженный гол может означать разницу между критически важными двумя очками и ничем, у «Пингвинз» нет проверенного и надежного выбора.
Командная Защита Не Помогает
Трудно возлагать всю ответственность исключительно на вратарей. «Пингвинз» забуксовали в неподходящий момент, но это не полностью вина голкиперов. В 10 из последних 11 игр команда пропускала более трех шайб. Нападение «Пингвинз» демонстрирует отличные результаты, но требовать от него такого же уровня каждый вечер слишком много.
Главный тренер Дэн Мьюз недавно заявил, что существует «слишком много шума», намекая на обилие опасных моментов и бросков, которые команда позволяет в последнее время. Такое можно себе позволить, когда у тебя команда вроде «Баффало Сейбрз», которая получает исключительную вратарскую игру. Но это невозможно, когда результатов нет.
Команда могла бы помочь Силовсу и Скиннеру, играя немного консервативнее. «Пингвинз» занимают седьмое место в НХЛ по забитым голам за игру, в среднем 3.39 шайбы за матч. Возможно, уменьшение количества рискованных атак могло бы решить некоторые из самых больших проблем, с которыми сталкивается вратарский дуэт. В конце концов, «Пингвинз» позволяют 12-е по количеству опасных моментов, и только команды с отличными вратарями — «Бостон Брюинз», «Сиэтл Кракен», «Миннесота Уайлд» — находятся в зоне плей-офф и опережают «Пингвинз» в этой категории.
Наступило Решающее Время
По сути, «Питтсбург Пингвинз» уже играют в хоккей уровня плей-офф. С разницей всего в два очка между ними и «Детройт Ред Уингз», занимающими 10-е место, право на ошибку на данном этапе крайне мало.
Пропущенный бросок или «слабый» гол может буквально означать разницу между выходом в плей-офф и его пропуском. «Пингвинз» должны лучше играть перед своими вратарями, но им также явно нужно больше от своего дуэта, чем они получают в настоящее время.