Дана Уайт назвал предматчевую раскрутку боя UFC 328 одним из самых враждебных противостояний в истории MMA после пресс-конференции в Ньюарке, Нью-Джерси. Президент UFC прокомментировал накаленный обмен репликами между чемпионом в среднем весе Хамзатом Чимаевым и претендентом Шоном Стриклендом, отметив, что, в отличие от некоторых других боев, здесь уважения не было.
Дана Уайт о поединке Чимаева против Стрикленда: «Один из худших случаев вражды за всю историю»
Дана Уайт в беседе с Ниной Драмой пояснил:
«Этот долгожданный бой наконец состоится в субботу. Иногда бойцы очень уважительны, а иногда нет… сегодня был один из таких дней. Это один из худших случаев вражды за всю историю».
Чимаев и Стрикленд столкнулись лицом к лицу в Prudential Center перед главным событием субботы. Охрана разняла их после того, как Чимаев попытался ударить Стрикленда ногой в нижнюю часть тела во время дуэли взглядов. Стрикленд отшатнулся, когда подбежали охранники; Уайт стоял неподалеку и за несколько мгновений до этого призывал их вести себя достойно. После инцидента Стрикленд написал в X, что это соответствовало его ожиданиям от труса.
Напряжение началось еще в 2022 году, когда Чимаев посетил зал Стрикленда для спарринга. Позже Чимаев опубликовал видео матча, утверждая, что он издевался над слабыми людьми, после того как Стрикленд обвинил его в выборе легких соперников. Пара, некогда тренировавшаяся вместе, превратилась во врагов, обмениваясь колкостями на темы происхождения, политики, религии и личной жизни. Стрикленд упоминал российские корни Чимаева и его бой в ОАЭ; Чимаев же затронул тему жестокого отца Стрикленда и его детства.
Религиозная тема всплыла, когда Стрикленд назвал Чимаева террористом. Чимаев ответил: «Я террорист для него. Я сниму с него голову. Я убью его». Стрикленд заявил, что избегал религии, пока Чимаев не поднял ее, назвав его собакой, которая должна покинуть страну. Чимаев ненадолго успокоился, сказав: «Я тебя не трону», но удар ногой последовал после реплики Стрикленда: «Ты ничего не сделаешь».
Уайт большую часть недели перед боем держал их на расстоянии из-за их вспыльчивости. Чимаев предсказал смерть Стрикленда через два дня и назвал себя его отцом в клетке. Стрикленд хочет, чтобы Чимаев боролся, утверждая, что он переборет его, чтобы избежать скучного боя. Он заработал свой шанс на титульный бой, одержав победу над Энтони Эрнандесом техническим нокаутом в третьем раунде в феврале; Чимаев имеет непобежденный рекорд 15-0, включая девять побед в UFC, четыре из которых — удушающими приемами.
Чимаев проведет первую защиту титула после побед над Робертом Уиттакером и Камару Усманом, завоевав титул в среднем весе у Дрикуса Дю Плесси. Стрикленд стремится вернуть пояс, который он проиграл Дрикусу Дю Плесси в январе 2024 года. Ставки делают Чимаева фаворитом с коэффициентом 6 к 1, но Стрикленд намерен нарушить планы соперника с помощью психологических игр. Пятираундовый поединок подведет итог многолетнему трештоку внутри октагона.