PFL MENA akan menggelar acara ‘Pride of Arabia’ di Dubai pada 24 Mei, menampilkan dua petarung Uni Emirat Arab: veteran Mohammad Yahya di acara utama dan petarung amatir pendatang baru Zamzam Al Hammadi. Bagi promosi ini, acara ini adalah pertunjukan pertama mereka di Dubai dan kesempatan untuk memamerkan visi PFL MENA tentang produk regional saat disajikan di salah satu panggung terbesar di Teluk. PFL MENA: Pride of Arabia akan berlangsung pada hari Minggu, 24 Mei, di Coca-Cola Arena, Dubai.
Di Dubai, PFL MENA Berusaha Menunjukkan Potensi MMA Arab
Pemilihan Dubai oleh PFL MENA melampaui logistik tempat. Kota ini sudah memiliki bobot dalam dunia MMA. Dubai berada di negara yang telah membangun budaya olahraga tarung selama beberapa dekade, mulai dari jiu-jitsu dan gulat hingga acara MMA besar. Namun, bagi PFL MENA, Dubai memiliki makna yang lebih spesifik: tempat di mana berbagai komunitas regional bertemu, hidup, bekerja, dan menonton olahraga bersama.
Hal ini menjadi inti pandangan Jerome Mazet mengenai acara tersebut. Dalam wawancara kami, ia menggambarkan Dubai sebagai “ibu kota dunia Arab, tempat semua komunitas hidup.” Acara PFL MENA di Dubai tidak hanya ditujukan untuk satu kota secara sempit, tetapi berbicara kepada warga Emirat dan juga audiens Arab yang lebih luas yang melihat Dubai sebagai titik temu bersama.
Mazet juga menghubungkan gagasan ini dengan komposisi acara itu sendiri. “Ini adalah momen di mana komunitas berkumpul dan bersorak untuk juara lokal mereka,” katanya. Pernyataan ini menyentuh inti dari apa yang coba dicapai oleh PFL MENA di wilayah tersebut. Liga ini tidak hanya menjual pertarungan, tetapi juga berusaha memberikan panggung bagi MMA Arab yang terasa regional, bukan diimpor. Dubai menyediakan latar ini karena audiensnya sudah mencerminkan perpaduan kebangsaan dan latar belakang yang mendefinisikan olahraga Arab modern.
Ada juga sisi praktisnya. Dubai adalah salah satu dari sedikit kota di wilayah ini di mana sebuah acara dapat terasa lokal dan internasional secara bersamaan. Petarung dapat mewakili negara mereka sendiri, sambil tampil di depan penonton yang terdiri dari penggemar dari seluruh dunia Arab. Hal ini menciptakan suasana yang berbeda dari acara kandang standar, mengubah acara tersebut menjadi sesuatu yang lebih mirip pertemuan regional.
Mazet menegaskan bahwa ini adalah bagian dari identitas yang lebih luas yang ingin dibangun oleh PFL MENA. “Kami perlu menjadi liga regional,” katanya. “Ini bukan hanya tentang menghadirkan pertarungan, tetapi membangun ekosistem di sekitarnya yang akan membuat industri ini berkelanjutan.”
Ia juga menekankan bahwa fokus PFL MENA dimulai dari para penggemar di wilayah tersebut, bukan penonton di luar wilayah. “Kami tidak memikirkan penggemar Amerika atau Inggris saat kami menggelar acara kami,” kata Mazet. “Kami memikirkan orang di Kuwait, di Riyadh, di Dubai.” Ini adalah perbedaan penting. Dubai mungkin adalah kota global, tetapi strateginya masih berakar pada selera lokal. PFL MENA tidak mencoba mendandani produk luar negeri untuk wilayah tersebut; ia mencoba membentuk produk yang dimulai dari wilayah tersebut dan kemudian dapat menyebar keluar.
Menurutnya, MMA di Teluk telah bergeser ke ruang yang lebih umum daripada di beberapa pasar Barat. “Di wilayah kami, karena lebih umum, posisinya lebih berorientasi keluarga, lebih berorientasi komunitas,” katanya. Dubai sesuai dengan gagasan ini.
Inilah yang memberikan bobot pada ‘Pride of Arabia’ melampaui sekadar daftar pertarungan. Dengan kembalinya Yahya di acara utama, penampilan Zamzam sebagai salah satu wajah muda kunci dalam acara tersebut, dan Dubai sebagai latar belakangnya, PFL MENA berusaha menyajikan versi MMA yang terasa berakar di wilayah tersebut daripada dipinjam dari tempat lain. Jika malam itu berjalan sesuai harapan promosi, acara tersebut akan mengatakan banyak tentang arah MMA Arab di masa depan, sama seperti tentang siapa yang menang dan kalah di dalam arena.